José Maria Jiménez (1971-2003)

Opmerkelijke feiten

• Klimmer uit Castilië, stond één keer op het eindpodium en won vier keer het bergklassement in de Vuelta.
• Begon z'n carrière als helper van vijfvoudig Tourwinnaar Miguel Indurain. In 1997 brak hij door met een achtste plaats in de Tour. Het zou z'n enige top tien klassering in de Tour worden.
• Hetzelfde jaar en daarna nog drie keer won hij het bergklassement in de Vuelta. In 1998 eindigde hij er als derde in het eindklassement, maar hij had volgens kenners kunnen en moeten winnen, ware het niet dat hij zich bergop moest inhouden om z'n kopman en mindere klimmer Abraham Olano te helpen.
• Z'n volledige naam was José Maria Jiménez Sastre, maar hij stond meer bekend onder z'n bijnaam "Chaba". Zijn explosieve, exuberante stijl van klimmen maakte hem zeer geliefd bij vele Spaanse wielerfanaten. Hij was ook grillig: bij zijn aankomst op de bergtoppen bracht hij z'n fans in vervoering, maar hij kon hen de volgende dag ook bitter teleurstellen als hij duidelijk zwakkere rivalen lusteloos aan zich voorbij liet gaan.
• Werd gezien als de Spaanse evenknie van de de Italiaanse Tourwinnaar Marco Pantani, beiden gevleugelde klimmers, beiden immens populair, beiden jong overleden na depressies.
• Was de zwager van Tourwinnaar Carlos Sastre.
• Stopte in 2001 met wielrennen, omdat hij aan depressies leed. Een jaar later bleek hij verslaafd te zijn aan alcohol en drugs, en werd hij door zijn ploeg Banesto ontslagen. Eind 2003 stierf hij onverwachts aan een hartstilstand in een psychiatrisch ziekenhuis, waar hij al lange tijd verbleef. Hij werd slechts 32 jaar.
• Ter ere van hem werd in 2014 de prijs van de moeilijkste beklimming van de Vuelta omgedoopt tot Cima Chava Jiménez.