Rik van Looy (1933-2024)

Opmerkelijke feiten

• Sterke klassiekerrenner uit de Belgische provincie Antwerpen.
• Aan het begin van de jaren'50 was duidelijk dat Van Looy over het nodige talent beschikte om een bovengemiddelde wielrenner te worden. Toch komt dat er aanvankelijk nog niet uit, maar geleidelijk aan ging hij serieuzer met z'n vak bezig en begon de successen te komen.
• Won alle grote klassiekers van z'n tijd: Milaan San Remo, de Ronde van Vlaanderen (twee keer), Parijs-Roubaix (drie keer, zes keer podium!)), Parijs-Brussel (twee keer), Parijs-Tours (twee keer) én de Ronde van Lombardije. Later werd deze prestatie herhaald door Eddy Merckx en Roger de Vlaeminck. Ook won hij de Ardennenklassiekers Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl.
• Haalde tevens top tien en won het berg- of puntenklassement in alle drie de grote rondes. Hij won zeven etappes in de Tour, 12 in de Giro en 18 in de Vuelta. Hij was goed bergop, maar was bovenal een sterke sprinter. 
• Haalde in totaal 379 overwinningen op de weg. Alleen Eddy Merckx haalde er meer (445).
• Werd Wereldkampioen in 1960 en 1961. In 1963 (België) was hij opnieuw de torenhoge favoriet, maar werd in de sprint verslagen door zijn jonge landgenoot Benoni Beheyt. Sindsdien werd er in Vlaanderen gesproken over "Het verraad van Ronse". Van Looy wendde vanaf toen al zijn macht in het wielerwereldje aan om Beheyt dwars te zitten.
• Stond twee keer het eindpodium in de Vuelta. In 1958 moest hij als leider in het klassement, met vijf ritzeges op zak, na een val opgeven.
• Won daarnaast ook 12 zesdaagsen op de baan, waarvan 10 samen met Peter Post.
• Z'n bijnamen waren "De Keizer van Herentals" en "Rik II" (om hem te onderscheiden van de oudere kampioen Rik van Steenbergen (Rik I), hun carrières overlapten elkaar enige jaren.
• Na het einde van zijn carrière opende hij een manege in de buurt van Herentals. Hij fietste en bleef fit tot op hoge leeftijd, maar vermeed de spotlights en bleef in Herentals wonen. Eind 2024 overleed hij na een kort ziekbed, twee dagen voor z'n 91e verjaardag.