Lucien van Impe (1946)

Opmerkelijke feiten

• Klimmer en klassementsrenner uit Oost-Vlaanderen, Tourwinnaar 1976.
• Blonk uit in de grote rondes en vooral de Tour: 15x stond hij aan de start en hij haalde telkens Parijs, tien keer haalde hij de top 10, vijf keer podium, negen etappezeges en dus één keer de eindwinst. 
• Daarnaast reed hij vier keer de Giro (telkens top 20) en twee keer de Vuelta (idem). Alle 21 grote rondes waarin hij startte, eindigde hij bij de beste 30, een unieke prestatie. Z'n carrière liep parallel aan z'n Nederlandse evenknie Joop Zoetemelk, beiden van 1946, beiden lang actief als klassementsrenner in de Tour.
• Was een vermaard klimmer, volgens velen de beste van de 20e eeuw. Zes keer won hij het bergklassement in de Tour, twee keer in de Giro, en talloze malen in de kleinere rondes.
• Z'n bijnaam was "de kleine van Mere", z'n geboorteplaats. Na zijn Tourzege in 1976 werd hij feestelijk ontvangen in zijn dorp dat grotendeels in het geel geschilderd was.  

• Verloor in 1975 en 1977 de Tour van Bernard Thévenet, die later toegaf zichzelf voor beide overwinningen gedopeerd te hebben. Van Impe zelf werd nooit betrapt op doping. In 1977 had hij de Tour kunnen winnen, ware het niet dat hij ten val kwam door een aanrijding met de auto van zijn Franse ploegleider Henri Anglade. Nadien beschuldigde hij Anglade dat hij zich heeft laten omkopen door de organisatie om - na de jarenlange dominatie van Eddy Merckx - weer een Fransman aan de gele trui te helpen.

• Kende na enkele mindere jaren in 1981 een comeback met een tweede plaats in de Tour. Z'n laatste jaren als prof reed hij in Italiaanse dienst en wist in de Giro nog indruk te maken.

• Eéndagskoersen waren niet aan hem besteed, twee keer top 10 in Luik-Bastenaken-Luik was het hoogst haalbare. Ook verraste hij in 1983 door Belgisch wegkampioen te worden.

• Stopte op z'n 41e en was na z'n carrière enkele jaren ploegleider bij kleine Belgische ploegen.