Bernard Thévenet (1948)

Opmerkelijke feiten

• Klassementsrenner en klimmer uit de befaamde wijnstreek Bourgogne, tweevoudig Tourwinnaar (1975+1977).
• Geboren in een eenvoudig boerengezin, zijn ouders hoopten dat hij het bedrijf zou overnemen. Hij ging naar de landbouwschool, maar koos alsnog voor de wielersport, mede omdat hij zowel bij de junioren als bij de amateurs Frans kampioen was geworden. In 1970 werd hij op 22-jarige leeftijd prof, startte in de Tour, en won meteen een zware bergrit. 
• Haalde de jaren daarna top tien plaatsen in de Tour. In 1972 leed hij na een zware val tijdelijk aan geheugenverlies. Hij weigerde echter op te geven, finishte de etappe, bracht de nacht erna door in observatie en hervatte de volgende dag de start. Vier dagen later won hij de etappe op de Mont Ventoux.
• Reed tot 1975 in de schaduw van de kannibaal Eddy Merckx, die overal won. In de Tour van 1975 maakte hij echter min of meer een einde aan het tijdperk Merckx. Thévenet ging in de aanval op de Col d'Izoard en Merckx, die op dat moment kampte met rugproblemen en de gevolgen van een vuistslag van een fan, had geen antwoord. Uiteindelijk won Thévenet daar z'n eerste Tour.
• In 1977 won hij de Tour opnieuw, door Hennie Kuiper te verslaan. Hij moest twee weken wachten voordat om de gele trui van de Duitser Dietrich Thurau af te pakken. Maar pas in de tijdrit op de voorlaatste dag trok hij definitief z'n tweede Tourzege naar zich toe, met slechts 48 seconden voorsprong op Kuiper. 

• Werd in de winter van 1977 langdurig in het ziekenhuis opgenomen voor een leveraandoening. Enkele maanden later nam hij deel aan de Tour 1978, hij gaf op, maar was van veraf getuige was van de overwinning van een jonge landgenoot: Bernard Hinault. Hij bleef daarna nog enkele jaren prof, maar was geen schim meer van de grote kampioen van weleer en verdween in 1981 min of meer geruisloos uit het peloton.

• Keerde in 1984 terug in peloton als ploegleider. en met veel succes: zo was hij o.a. ploegleider van Stephen Roche. Van 1993 tot 1996 was hij bondscoach van de Franse wielerploeg. Als zodanig won hij in 1994 het WK met Luc Leblanc. Later was hij nog jarenlang tv-wielercommentator en opende ook een fietskledingbedrijf.
• Maakte jaren na z'n Tourzeges publiekelijk bekend dat z'n leveraandoening toe te schrijven was aan langdurig gebruik van cortisonen, en dat hij daaraan voor een deel z'n successen te danken had. Omdat de zaak verjaard was, werden er geen sancties opgelegd.
• In 2015, bij het veertigste jubileum van zijn eerste Touroverwinning werd er een triomfboog onthuld met het opschrift "Bernard Thévenet, Le Tombeur du Cannibale". Deze was geplaatst op de plek waar Thévenet Merckx achterliet. Thévenet vond dit aandenken echter niet oké en onrespectvol ten aanzien van Merckx.