Ferdi Kübler (1919-2016)

Opmerkelijke feiten

• Sterke klimmer en tijdrijder, eerste Zwitserse Tourwinnaar (1950), tevens eerste Zwitserse Wereldkampioen.

• Opgegroeid in een boerengezin, volgde hij, voordat hij prof werd, een opleiding als opticiën. In 1940 werd hij wielerprof, maar kon vanwege het uitbreken van WO II weinig koersen. Maar in de wedstrijden die hij reed (veelal in het neutrale Zwitserland), viel hij meteen al op door zijn spectaculaire en impulsieve rijstijl.

• Na de oorlog maakte hij in 1947 zijn debuut in de Tour de France. Hij liet direct zijn enorme talent zien door twee etappes te winnen, maar reed de tour niet uit. In 1948 won hij de Ronde van Zwitserland voor de tweede keer in absolute dominantie met vier etappezeges. Een jaar later won hij zilver op het WK, achter Rik van Steenbergen.

• 1950 werd zijn absolute topjaar en bereikte hij de absolute wereldtop met eindwinst in de Tour de France. Hij profiteerde optimaal van de afwezigheid van de geblesseerde Fausto Coppi en van het opgeven van die andere Italiaanse legende en concurrent Gino Bartali, die na bedreigingen van het Franse publiek uit protest uit de Tour stapte. In een zware bergetappe, wist Kübler van Louison Bobet af te komen, om daarna in de tijdrit af te rekenen met Stan Ockers. Het was ook de Tour waarin ene Abdelkader Zaaf uit Algerije (destijds een Franse kolonie) wereldfaam verwierf. De Afrikaan was ontsnapt uit het peloton, maar zou vanwege de hitte meerdere flessen wijn hebben gedronken. Onder een boom sliep hij z'n roes uit, totdat het peloton hem passeerde. Eenmaal wakker gemaakt, reed hij -al zigzaggend- de verkeerde kant op. 
• Kwam sterk voor de dag in de Ardennenklassiekers. Twee jaar achtereen won hij zowel de Waalse Pijl als Luik-Bastenaken-Luik (1951+1952).
• Won vier maal de wisselbeker Desgrange-Colombo, de toenmalige wereldtrofee.
• Kende enigszins rivaliteit met de andere Zwitserse kampioen uit die tijd: Hugo Koblet. Hoewel er veel verschil zat tussen de twee. Koblet was een getalenteerde elegante atleet die met een verstilde schoonheid pedaleerde, Kübler fietste gepassioneerd, een ruwe, zwoegende krachtpatser die puur op karakter en woede fietste. Deze contrasten verdeelden Zwitserland destijds in twee kampen.
• Viel op door zijn markante kop met karakteristieke haviksneus en z'n uitbundige en impulsieve manier van rijden. Zijn bijnamen waren "Dolle Ferdi" en de "Adelaar van Adliswil".
• Verruilde na z'n carrière de fiets tijdelijk voor de ski's en ging aan de slag als skileraar in Davos. Ook trad hij op als gastspreker en was dankzij zijn enorme populariteit, charismatische uitstraling en markante neus tot op hoge leeftijd een veelgevraagd gezicht voor commerciële reclames en mediacampagnes in Zwitserland.
• Bleef tot op zeer hoge leeftijd de wielersport op de voet volgen en bleef zelf ook fietsen tot het fysiek niet meer ging. In 1983 werd hij gekozen tot de meest populaire Zwitserse sporter van de afgelopen 50 jaar. Hij overleed uiteindelijk eind 2016 op 97-jarige leeftijd, destijds als de oudste nog levende Tourwinnaar.