Hugo Koblet (1925-1964)

Opmerkelijke feiten

• Klassementsrenner en Tourwinnaar 1951.
• Werd geboren in een arbeiderswijk in Zürich, waar zijn ouders een bakkerij en banketbakkerij bestierden. Toen Hugo negen jaar oud was, overleed zijn vader. Zijn oudere broer nam de bakkerij over, terwijl Hugo hielp met het vegen van de winkel en het rondbrengen van brood op de fiets. Op 17-jarige leeftijd verliet hij de bakkerij om als leerling-mecanicien te gaan werken op de bekende wielerbaan in Zürich. Hij ging wielrennen en z'n talent werd al snel ontdekt door Léo Amberg, de succesvolle Zwitserse oud-wielrenner die ooit op het podium van de Tour had gestaan. In 1946 werd Koblet prof. 
• Zijn grote internationale doorbraak kwam in 1950. Hij won zeer verrassend het algemeen klassement in de Giro, versloeg de grote Italiaanse kampioenen Fausto Coppi en Gino Bartali, en was daarmee de eerste buitenlandse winnaar van de Ronde van Italië. Zijn absolute sportieve hoogtepunt volgde een jaar later. Koblet domineerde de Tour, won maar liefst vijf etappes en versloeg opnieuw de legendarische Fausto Coppi in het eindklassement.
• Na zijn topjaren in 1950–1951 en vooral na 1955 nam zijn vorm echter snel af door blessures en fysieke uitputting.
• Had de bijnamen "Mooie Hugo" (vanwege zijn knappe verschijning en hij was erg ijdel) en "Le pédaleur de charme" (vanwege zijn mooie stijl). Was een absolute perfectionist qua uiterlijk; hij stond erom bekend vlak voor de finishlijn zijn haren te kammen en zijn gezicht te verfrissen met een sponsje. Hij was flamboyant en populair en genoot van het leven en van zijn status.
• Samen met zijn landgenoot Ferdinand Kübler zorgde hij voor een gouden wielertijdperk in Zwitserland, met wie hij enigszins rivaliteit kende, hoewel er veel verschil zat tussen de twee. Koblet was een getalenteerde atleet die met een verstilde schoonheid pedaleerde, Kübler fietste gepassioneerd en op karakter.
• Won naast de Tour en de Giro ook o.a. 3x de Ronde van Zwitserland.
• Beëindigde zijn carrière in 1958, waarna hij onder meer in Venezuela woonde. Koblet kampte na zijn wielerloopbaan met financiële en persoonlijke problemen. Hij kwam in 1964 op slechts 39-jarige leeftijd om het leven bij een tragisch eenzijdig auto-ongeluk in Zwitserland. Hij knalde tegen een boom, werd nog wel naar het ziekenhuis gebracht, maar overleed daar enige dagen later, 39 jaar oud. De indruk dat er sprake was van een zelfmoord kon nooit worden uitgewist.