Laurent Jalabert (1968)

Opmerkelijke feiten

• Zeer veelzijdige renner uit Mazamet, regio Occitanië in Zuid-Frankrijk, winnaar Vuelta 1995.
• Werd prof in 1989 en onderscheidde zich in eerste instantie als sprinter. Zo werd hij in z'n tweede profjaar tweede in het puntenklassement van de Vuelta, en een jaar later deed hij hetzelfde in de Tour. Ook reed hij opvallend goede uitslagen in de grote klassiekers. Als sprinter won hij in de 1992 z'n eerste Touretappe, alsmede de groene trui van het puntenklassement (na een strijd met Johan Museeuw).
• Na zeven etappes te hebben gewonnen in de Vuelta (de laatste die in april werd verreden) kwam hij in de sprint van de eerste Touretappe zwaar ten val. Hij viel achter de Belg Wilfried Nelissen aan, die een politieagent aanreed die te ver op de weg stond om een foto te maken. Hij raakte ernstig gewond, bleef enkele weken in het ziekenhuis en keerde pas maanden later terug in competitie. Het markeerde een opmerkelijke keerpunt in z'n carrière: vanaf dat moment was hij alleen af en toe nog sprinter (Milaan-San Remo), maar verraste ook bergop en in de rittenkoersen, won in 1995 zelfs Parijs-Nice en in het najaar de Vuelta. Die veelzijdigheid maakte hem tot de beste wielrenner ter wereld.
• Behoorde tot aan de eeuwwisseling tot de top van het internationale wielrennen. Hij won diverse kleine rittenkoersen (drie keer Parijs-Nice, maar ook o.a. de Ronde van het Baskenland, de Ronde van Romandië, de ronde van Catalonië), maar ook veel grote heuvelachtige ééndagskoersen. Wel bleek dat hij bergop net iets te kort kwam op de grote ronderenners van z'n tijd, zoals Miguel Indurain, Bjarne Riis, Jan Ullrich en (jarenlang z'n teamgenoot bij het Spaanse Once) Alex Zülle.
• Reed z'n laatste jaren als prof bij het Deense CSC van ploegleider Riis, waar hij de vrijheid had zich te concentreren op de bergtrui in de Tour (die hij won in 2001 en 2002).
• 'Was buitengewoon populair bij het Franse volk (samen met Richard Virenque) en werd liefkozend "Jaja" genoemd. Z'n erelijst werd lang en zeer divers - tijdrijden kon hij ook goed, hij werd zelfs Wereldkampioen in die discipline - en telde uiteindelijk 138 zege's.
• Z'n vijf jaar jongere broer Nicolas was ook prof en reed o.a. tien keer de Tour.

• Na zijn carrière wijdde zich aan het marathonlopen en werd wielercommentator voor de Franse televisie. Daarnaast was hij van 2009 t/m 2013 bondscoach. Na een zwaar fietsongeluk én de bekendmaking dat hij epo gebruikt zou hebben in de Tour 1998 trok hij zich in 2013 terug van beide activiteiten. Z'n dopinggebruik heeft hij altijd ontkend.