Felice Gimondi (1942-2019)

Opmerkelijke feiten

• Klassementsrenner uit Bergamo, winnaar van alledrie de grote rondes én Wereldkampioen.
• Brak meteen door in z'n debuutjaar als prof toen hij als 22-jarige (als helper van z'n kopman Vittorio Adorni) de Tour op zijn naam schreef (1965). Hij zou de jaren daarna ook drie keer de Giro (1967+1969+1976) en één keer de Vuelta (1968) winnen en was, na Jacques Anquetil, de tweede renner ooit die alle drie de grote rondes won.
• Daarnaast werd hij in 1973 in Barcelona Wereldkampioen. Hij profiteerde van gekonkel tussen de Belgen Merckx en Freddy Maertens die elkaar de zege niet gunden. Maar hij won ook vele grote klassiekers, o.a. Milaan-San Remo, Parijs-Roubaix en twee keer de Ronde van Lombardije.
• Hoewel zijn carrière grotendeels samenviel met die van "de Kannibaal" Eddy Merckx, en in diens schaduw stond, bouwde hij toch een imposante palmares op. En, in vergelijking met de Belg, zat hij ook een langere tijd op hoog niveau. Ooit zei hij: "Stel dat Merckx tien jaar later was geboren?". Hij moet zich de vraag honderden keren gesteld hebben. 
• Zijn bijnamen waren "De Buizerd van Bergamo" (hij was een zeer sterke klimmer) en "De Aristocraat" (vanwege z'n verschijning: altijd stijlvol en stoïcijns). Hij reed z'n hele carrière voor dezelfde ploeg: Salvarini/Bianchi.
• Reed in totaal 14 keer de Giro en eindigde negen keer op het podium en alle 14 keren in de top 15, een unicum. Sowieso reed hij alle 20 grote rondes waarin hij startte, uit.
• Testte in de Tour 1975 positief op doping. Hij kreeg een tijdstraf van 10 minuten.
• Reed naast het wegwielrennen in de winter ook op de baan en won meerdere zesdaagsen.
• Was na z'n carrière enige tijd ploegleider en ging wonen in zijn 18e-eeuwse chateau in Lombardije. Vanuit daar bleef hij altijd, gesoigneerd en keurig in pak als een adellijke heer, betrokken bij het wielrennen. Zo was hij jarenlang het gezicht van Bianchi en bouwde hij een hechte vriendschap op met Marco Pantani, die pas in 1998 de opvolger van hem werd als Italiaanse winnaar van de Tour. Met Merckx bleef hij onlosmakelijk verbonden. Als twee grote kampioenen.
• Overleed tijdens z'n vakantie in 2019 op Sicilië aan een fatale hartstilstand tijdens het zwemmen.