Damiano Cunego (1981)

Opmerkelijke feiten

• Klimmer en klassementsrenner uit Verona, Girowinnaar 2004.

• Werd in 1999 Wereldkampioen bij de junioren in z'n geboorteplaats en werd prof in 2001. Z'n grote doorbraak kwam al op jonge leeftijd. Als 22-jarige startte hij als helper van z'n kopman en titelverdediger Gilberto Simoni in de Giro 2004. Nadat hij al twee etappes had gewonnen ging hij in de koninginnenrit in de aanval, won de rit en de roze trui. Verrassend wist hij de leiding te behouden en pakte de eindwinst, dit zeer tegen de zin van z'n 10 jaar oudere kopman. Het is nooit meer helemaal goed komen tussen die twee.

• Startte de jaren daarna steeds als favoriet voor de eindzege in de Giro, maar stelde elke keer teleur. Hij zou nooit meer de Giro winnen en er hooguit een bijrol spelen. 
• Z'n bijnaam was "De Kleine Prins", vanwege ze vroege Giro-zege en zijn kleine formaat en blond haar. Hij was geen typische Italiaan, maar eerder verlegen, gereserveerd en introvert.
• Werd tot 2010 langzaam maar zeker meer specialist voor de heuvelklassiekers. Hij was goed in een sprint bergop. Zo won hij drie keer de Ronde van Lombardije en haalde het podium in de Ardennenkoersen. 
• Bleef daarna nog lange tijd prof, maar was de laatste jaren van z'n carrière een coureur met matige prestaties, die zich vooral onderscheidde door zich meerdere malen hard tegen doping in te zetten.