Mario Cipollini (1967)

Opmerkelijke feiten

• Topsprinter uit Lucca, Toscane. Won vele etappes in Giro en Tour en behoorde jarenlang tot de wereldtop.
• Begon na uitstekende successen als junior en amateur z'n profcarrière in 1989, in een kleine Italiaanse ploeg waar ook z'n negen jaar oudere broer Cesare reed. Meteen won hij een sprintetappe in de Giro.
• Gold als een pure sprinter die vooral in massasprints in rittenkoersen won. Zijn eerste ritzege in de Giro werd in 13 Giro's daarna gevolgd door nog eens 41, waarbij hij het 60 jaar oude onaantastbare lijkende record van Giro-ritzeges overnam van Alfredo Binda. Hij won daarnaast ook twee keer het puntenklassement. 
• Won daarnaast twaalf etappes in de Tour en drie in de Vuelta. De Tourdirectie was echter niet dol op hem, omdat het hen niet zinde dat hij bijna steevast uit koers stapte als de door hem gehate bergen eraan kwamen. Om die reden was hij vanaf 2000 niet meer welkom in Frankrijk.
• Behaalde in totaal 191 professionele overwinningen. In 2003, toen hij al 35 was, won hij Milaan-San Remo - de koers waar hij 15 keer startte - en werd Wereldkampioen op een biljartvlakke koers in Zolder (België) door twee andere sprinters (Robbie McEwen en Erik Zabel) te kloppen. Ook won hij drie keer Gent-Wevelgem.
• Was de eerste sprinter die in grote rondes gebruik maakte van een "trein": een volledige ploeg rond hem, die in de laatste kilometers hem naar de finish loodste door één voor één op kop te rijden.
• Was in zijn tijd de grote ster van het peloton: veel charisma, uiterst kleurrijk en lak aan regels. Hij kreeg dan ook regelmatig boetes opgelegd door de wedstrijdjury's vanwege afwijkende outfits, die lachend werden betaald. Hij stapte als een Don Juan door het leven. Zijn populariteit uitte zich ook in z'n vele bijnamen: "Cipo", "Il Magnifico", "Il Re Leone", "Mooie Mario" en "Super Mario".
• Z'n naam werd in 2006 (toen hij al gestopt was) in verband gebracht met de dopingaffaire rondom de Spaanse arts Fuentes. Hij zou klant van deze omstreden arts zijn geweest. Het bleef echter bij geruchten.  
• Maakte in 2008 op 40-jarige leeftijd kortstondig een comeback in een Amerikaanse ploeg, zonder veel succes.
• Ging na z'n carrière zijn eigen merk racefietsen produceren, en werd sponsor van een Italiaanse vrouwenploeg. In 2022 werd hij veroordeeld tot drie jaar celstraf vanwege mishandeling, doodsbedreigingen en stalking van zijn ex-vrouw en diens nieuwe partner.