GIANNI BUGNO (1964)

Opmerkelijke feiten

• In Zwitserland geboren Italiaanse allrounder, eenmalig Girowinnaar en tweevoudig Wereldkampioen.
• Groeide op in Monza en werd na een succesvolle amateurcarrière prof in september 1985. Vrij snel wist hij al Italiaanse koersen als de Ronde van Friuli, de Ronde van de Appenijnen en de Ronde van Piemonte te winnen. Z'n doorbraak kwam in 1988 met een Touretappezege in Limoges.
• Bereikte in 1990 het hoogtepunt van zijn carrière. Hij won de grote klassieker Milaan-San Remo en een paar maanden later was hij heer en meester in de Giro. Hij won de proloog in Bari en pakte de roze trui die hij drie weken lang niet zou afstaan, won in totaal drie etappes en het puntenklassement. Enkel Charly Mottet slaagde erin hem aanzienlijke tegenstand te bieden in de bergen. Hij was de vierde renner (na Girardengo, Binda en Merckx) die het lukte van begin tot eind leider in koers te zijn. Ondanks hoge verwachtingen kwam hij in de tour dat jaar niet verder dan een zevende plaats. Wel won hij de etappe naar Alpe d'Huez.
• Kwam vanaf 1991 qua klassementen enigszins in de schaduw te staan van de grote en betere tijdrijder Miquel Indurain. Wel haalde hij twee keer het Tourpodium en werd twee keer Wereldkampioen. In 1991 (Stuttgart) won hij een sprint van vier met daarbij Rooks en Indurain, het jaar daarop (Benidorm) zegevierde hij in een groepssprint. Dankzij zijn enorme veelzijdigheid was hij in staat te excelleren in de grote rondes, in klassiekers, tijdritten, bergetappes én sprintaankomsten. Zo stond hij in 1990 en 1991 dan ook op nummer één van de wereldranglijst.
• Na zijn zege in de Ronde van Vlaanderen 1994 namen zijn prestatie langzaam maar zeker af. In augustus dat jaar testte hij bij een dopingcontrole positief op cafeïne en kreeg een schorsing van drie maanden. Eenmaal zonder de druk als kopman haalde hij in de herfst van z'n carrière nog twee etappezege's in de Vuelta.
• Z'n bijnaam was "De Hagedis", hij was een liefhebber van klassieke muziek (Mozart) en in het peloton stond hij bekend als een zeer vriendelijke, bescheiden collega met een zeer introvert karakter. Na een overwinning geen grootspraak maar respect voor zijn collega’s en een poging om zijn succes te minimaliseren. In totaal haalde hij 72 profzeges, z'n "thuiswedstrijd" de Ronde van Lombardije wist hij tot z'n verdriet nooit te winnen.
• Trok zich terug uit het professionele wielrennen na het seizoen 1998. Z'n talrijke overwinningen heeft hij nooit bekeken, noch een interview herlezen en als hij op TV verschijnt zet hij die uit. Hij werd helikopterpiloot en van 2010 tot 2023 tevens voorzitter van de internationale vereniging van profwielrenners. In 2020 werd zijn vliegbrevet niet verlengd omdat hij onwel was geworden tijdens een vlucht. Daarna ging hij sporters die na hun loopbaan in het zwarte gat terechtkwamen bijstaan en helpen om een nieuwe loopbaan uit te bouwen.