Roger Walkowiak (1927-2017)

Opmerkelijke feiten

• Aanvallend ingestelde, maar bescheiden renner. Verrassende Tourwinnaar 1956.
• Had de Franse nationaliteit en was de zoon van een Poolse mijnwerker. 
• Z'n Tourzege was een complete verrassing voor vriend en vijand en kwam bijna per ongeluk. De favorieten dat jaar (Charly Gaul, Federico Bahamontes en Stan Ockers) hadden vooral oog voor elkaar. Met een grote groep boekte Walkowiak 18 minuten winst in een vlakke etappe, hetgeen uiteindelijk voldoende bleek om de leiderstrui naar Parijs te brengen.
• Z'n Tourzege leverde veel commentaar op van de pers, het publiek en de Tourdirectie. Later werd een 'A la Walko' of een 'Walkowiakje' een begrip, wanneer een lange ontsnapping het klassement van een etappekoers op zijn kop zette. Nooit meer was hij in staat nog een keer voor het klassement rijden. Hij sprak een soort Pools-Frans, won geen enkele etappe en reed verre van spectaculair, een winnaar zonder glans.
• Opende na z'n carrière een benzinepompstation, maar raakte in een depressie en verdween min of meer op eigen verzoek in de anonimiteit als arbeider in een autofabriek. Toch was hij altijd aanwezig op de diverse festiviteiten als oud-Tourwinnaar, waar hij een beetje bescheiden tussen de grote vedetten stond.
• Overleed in 2017 op 89-jarige leeftijd, op dat moment als de oudste nog levende Tour de France winnaar. Een "titel" die hij een maand daarvoor had overgenomen van Ferdi Kübler (97).