Philippe Thys (1889-1971)

Opmerkelijke feiten

• Klassementsrenner uit Brussel, eerste coureur die drie keer de Tour won, een record dat 35 jaar zou standhouden en pas werd geëvenaard door Louison Bobet.
• Volgens kenners had er zeker nog meer in gezeten, als WO I hem niet van de beste jaren van zijn wielercarrière had beroofd (citaat van Tourbaas Henri Desgrange in 1920).  
• Won z'n eerste Tour al op 22-jarige leeftijd. Hij was een krachtpatser die op een zeer efficiënte manier reed. Hij scheerde zelfs zijn snor af om de luchtweerstand te verminderen. Maar door zijn te berekende manier van koersen sprak hij het publiek weinig aan.
• Won wederom de Tour in 1914. Extra indrukwekkend aan die overwinning was, dat hij van de eerste tot en met de laatste etappe het algemeen klassement leidde.
• Diende tijdens WO I bij de Belgische luchtmacht, maar kon door tal van speciale vergunningen blijven doortrainen. Tijdens zijn verlof, won hij Parijs-Tours en klopte hij de Italianen in de Ronde van Lombardije.
• In de eerste naoorlogse Tour (1919) had hij echter een matige conditie, waardoor hij al snel moest opgeven. Hem werd decadentie verweten. Thys was zeer gekrenkt en kondigde z'n Tourzege voor het jaar erop aan. Hij hield woord en won z'n derde Tour met ruime voorsprong, waarmee hij bewees de beste ronderenner van zijn generatie te zijn. Daarna was de koek een beetje op als pure klassementsrenner, hij eindigde nog als 11e en 14e in de Tour, maar won nog wel zeven etappes.
• Z'n bijnaam was "De Basset", vanwege zijn korte benen en lage zit.
• Was een compleet renner en allrounder, won in het veld, op de weg en op de baan. Zo won hij grote klassiekers, maar ook o.a. zesdaagsen op de baan en was hij Belgisch kampioen veldrijden.
• Na zijn wielercarrière specialiseerde hij zich in het handboogschieten, werd garagehouder, fietsenhandelaar en organisator van busreizen.