Bjarne Riis (1964)

Opmerkelijke feiten

• Klassementsrenner uit Midden-Jutland, eerste Deense Tourwinnaar (1996).
• Werd prof in 1986 en was de eerste jaren van z'n carrière een weinig opvallend coureur, met enkele uitschieters zoals een etappe in de Giro en het Deense kampioenschap.
• Zijn grote doorbraak kwam in de Tour 1993. Nadat hij al een etappe in de Giro had gewonnen, herhaalde hij dit in de Tour. Ook wist hij door lang aan te klampen in de bergen was hem uiteindelijk een verrassende vijfde plaats in het eindklassement opleverde. Het jaar erop won hij opnieuw een etappe in de Tour en werd 14e, maar in 1995 - inmiddels in dienst van de achteraf beruchte Gewiss-ploeg - haalde hij het eindpodium achter de toen al jarenlang overheersende Miguel Indurain en Alex Zülle.
• Startte in de Tour van 1996 dan ook als outsider, vijfvoudig Tourwinnaar Indurain was de grote favoriet. De eerste bergrit werd enorm ingekort wegens sneeuwval, maar Riis - inmiddels kopman van het Duitse team Telekom - slaagde erin in de 46 km lange bergrit het geel te veroveren. Indurain was duidelijk niet meer op zijn best en moest het afleggen. In de volgende bergritten degradeerde Riis op een onwaarschijnlijk zwaar verzet de concurrentie tot figuranten. Z'n grootste concurrent was nota bene z'n jonge ploeggenoot Jan Ullrich, die eigenlijk toen al sterker was en zich in de afsluitende tijdrit zou hebben moeten inhouden om niet te dichtbij te eindigen in het eindklassement. Zo werd Riis de eerste Deense Tourwinnaar.
• Het leverde hem enorm veel populariteit op in z'n vaderland. Z'n bijnaam werd "De Adelaar van Herning", z'n volledige naam luidde overigens Bjarne Lykkegård Riis.
• Won in 1997 z'n enige klassieker, de Amstel Gold Race, en startte als favoriet in de Tour. Dat jaar bleek Ullrich echter veel beter en moest hij vanaf toen genoegen nemen met een bijrol.
• Beëindigde z'n carrière in 2000. Vanaf 2001 werd hij een uiterst succesvolle ploegleider van de nieuwe Deense ploeg CSC. Hij stond erom bekend zijn renners mee te nemen op survivalkampen en hen zo mentaal sterker te maken. Met klassementsrenners als Ivan Basso, Tyler Hamilton, Carlos Sastre en Alberto Contador presteerde hij zeer goed in grote rondes. In 2016 zette hij een stap terug. Af en toe dook hij daarna nog op als directeur/ploegleider van kleine ploegen. 
• De dopinggeruchten rond zijn naam namen in de eerste jaren van z'n ploegleidersschap behoorlijk toe, hoewel hij nooit betrapt was gedurende z'n loopbaan. Maar hij reed in 1994 en 1995 voor Gewiss, de ploeg die achteraf bekend werd als de eerste wielerploeg waar structureel en georganiseerd epo werd gebruikt. Riis' bijnaam in het peloton zou "Monsieur 60%" zijn geweest, naar zijn (kunstmatig) hoge hematocrietgehalte. In 2007 bekende hij dan toch eindelijk dat hij tussen 1993 en 1998 epo, groeihormonen en cortisonen had gebruikt om z'n prestaties te verbeteren.
• Bleef desondanks wel in de boeken staan als Tourwinnaar 1996, omdat ten tijde van zijn bekentenis de verjaringsperiode van acht jaar reeds verlopen was.