José Pérez Francéz (1936-2021)

Opmerkelijke feiten

• Ronderenner uit de regio Cantabrië - noordkust Spanje. Haalde vijf keer het eindpodium in een grote ronde.
• Was de zoon van een fietsenmaker, dus wist alles over fietsen. Hij groeide op in Barcelona, werd twee keer Spaans kampioen bij de amateurs en prof in 1960.
• Ontwikkelde zich al snel tot een sterke etapperenner. In z'n eerste drie jaren als prof haalde hij twee keer het eindpodium van de Vuelta en in 1963 werd hij derde in de Tour, achter Jacques Anquetil en z'n landgenoot Federico Bahamontes. Hij beheerste alle disciplines, maar eiste vaak net niet de zeges op waar hij recht op leek te hebben, omdat hij zich gemakkelijk schikte in een bijrol.
• Ook de jaren daarna behaalde hij vele ereplaatsen in de grote rondes. In totaal zou hij 18 keer in een grote ronde starten en tien keer eindigen in de top tien, waarvan vijf op het podium en top vijf in alle drie de grote rondes.
• Won één keer een Touretappe, na een lange ontsnapping in de Tour 1965 met finish op de Montjuïc - voor een uitzinnig miljoenenpubliek en in de zindere hitte - in z'n geliefde Barcelona. Verder won hij twee edities van de Catalaanse Week. Ook droeg hij acht dagen de roze trui in de Giro 1967. De eindwinst ging naar Felice Gimondi, de Italiaanse kampioen die hem een jaar later ook van de Vuelta-eindzege afhield (z'n laatste podiumplaats).
• Was een knappe verschijning en werd daarom wel "Valentino" genoemd, en omdat hij ook serieus was, kreeg hij de bijnaam "Le Beau Ténébreux", de knappe melancholische, sombere. Later kreeg hij ook de bijnaam "de Poulidor van het Spaanse wielrennen" om z'n vele ereplaatsen.
• Na een teleurstellend seizoen 1969 stopte hij als prof en bleef daarna z'n hele leven in Barcelona wonen. Hij overleed aldaar op 84-jarige leeftijd.