Frans Maassen (1965)

Opmerkelijke feiten

• Klassiekerrenner uit Haelen, Midden-Limburg.

• Geboren in een katholiek gezin (z'n volledige voornamen luidden Franciscus Albertus Antonius Johannes...), werd hij na een succesvolle amateurperiode (o.a. winst in Luik-Bastenaken-Luik van amateurs) prof in 1987 bij de Superconfex ploeg van ploegleider Jan Raas.

• Hij bleek een veelzijdig renner en blonk vooral uit in korte tijdritten, maar kon ook aardig meesprinten. Bij zijn debuut in de Tour 1988 won hij meteen de rode trui van de tussensprints.

• Bleek daarnaast ook sterk in zware ééndagskoersen/(semi)klassiekers, waarin hij overwinningen en veel ereplaatsen boekte. Zo won hij de eerste editie van de Wincanton Classic, in 1989 een wereldbekerwedstrijd. Z'n beste seizoen was 1990 waarin hij de GP Fourmies, de Brabantse Pijl en de GP Eddy Merckx won. Z'n grootste zege kwam in 1991 toen hij in z'n eigen Limburg de Amstel Gold Race won, door Maurizio Fondriest in de sprint te verslaan. Ook in korte rittenkoersen was hij succesvol (o.a. twee keer winst in de Ronde van België).

• Opvallend was z'n ritzege in de Tour 1990. Gelijk in de eerste etappe boekte hij meer dan 10 minuten winst op het peloton, samen met z'n medevluchters Claudio Chiappucci, Ronan Pensec en Steve Bauer. Z'n medevluchters droegen later die Tour het geel (Chiappucci eindigde zelfs als tweede in de eindklassering, het bleek z'n doorbraak als klassementsrenner), maar Maassen won de sprint van de vier.
• Startte tussen 1988 en 1995 in totaal acht keer in de Tour. Het zou bij de ene ritzege blijven.  

• Stopte - na twee mindere jaren - al op 29-jarige leeftijd met wielrennen. Achteraf bleek hij slachtoffer van het Epo-tijdperk, omdat hij weigerde doping te gebruiken en daarmee niet meer meekon. Hij had z'n hele carrière voor de ploeg van Jan Raas gereden.

• Werd in 2004 zelf actief als ploegleider, eerst bij de junioren, later bij de hoofdmacht (Rabobank, later Lotto NL, en weer later Jumbo).