Gerben Karstens (1942-2022)

Opmerkelijke feiten

• Sprinter uit Leiden, won in alle drie de grote ronden minstens één etappe.
• Won als amateur samen met Evert Dolman, Jan Pieterse en Bart Zoet de gouden medaille in de 100 km ploegentijdrit op de Olympische Spelen in Japan 1964. Het jaar erop werd hij prof.
• Won in zijn debuutjaar meteen een Touretappe en de destijds grote klassieker Parijs-Tours.
• Won in totaal zes etappes in de Tour, één in de Giro en 14 in de Vuelta en was daarmee de eerste Nederlander die won in alle drie de grote ronden. Eveneens was hij de eerste Nederlander die de prestigieuze Tourrit met finish op de Champs-Élysées wist te winnen. In de Tour 1974 droeg hij twee dagen de gele trui.
• Was voorafgaand aan zijn wielercarrière een uitstekende schaatser. Ook nam hij regelmatig en met succes deel aan zesdaags baanwedstijden.
• Won ook de grote klassiekers de Ronde van Lombardije 1969 en Parijs-Tours 1974. Beide zeges werden hem echter direct ontnomen omdat hij verdacht werd van doping.
• Was een opvallend figuur in het peloton vanwege zijn grappen en grollen, zowel op de weg als ook op de baan, waar hij regelmatig het publiek vermaakte na de koers. In de Tour demarreerde hij ooit uit het peloton om zich vervolgens in de bosjes te verstoppen totdat de renners voorbij gereden waren, waarna hij aan de achterkant van het peloton weer aansloot, terwijl het peloton voorin maar op zoek bleef naar de 'ontsnapte' Karstens. Vaak werd hij "de clown" genoemd. Andere bijnamen waren "De notariszoon" en "De Karst".
• Tijdens de zesdaagse van 1980 in Montréal stopte hij definitief met wielrennen, en ging in Brabant, waar hij inmiddels woonde, van het leven genieten. Later ging hij nog als verkoper aan de slag bij Adidas. Soms ging hij maandenlang alleen de oceaan op voor zijn hobby zeezeilen. Hij overleed op 80-jarige leeftijd, nadat hij enkele weken daarvoor een herseninfarct had gekregen.