Sjef Janssen (1919-2014)

Opmerkelijke feiten

• Profrenner uit Limburg, was het sterkst in de heuvels. Haalde één keer het WK-podium.
• Zoon van een sigarenmaker, werd amateur in 1939. Hij moest echter ook in militaire dienst en was hij als soldaat gelegerd in Den Haag toen de Duitsers in mei 1940 Nederland binnenvielen. In het begin van de oorlog kwam niet veel van fietsen terecht en om niet vanwege de Arbeidseinsatz in Duitsland te moeten werken, werd hij mijnwerker. Vanaf 1943 werden weer stilaan wat wielerkoersen georganiseerd. Na de oorlog, in 1946, werd hij prof.
• Was een kleine karaktervolle Limburger, die zich - als rechtgeaard Limburger - het beste thuis voelde op enigszins geaccidenteerd terrein. Zijn beste prestaties leverde hij in eendagskoersen, met name was hij succesvol bij de Nationale Kampioenschappen op de weg. In 1947 en 1949 reed "Sjefke" op de Cauberg naar het Nederlands kampioenschap.
• Daarnaast nam hij vier keer deel aan de Tour de France. In 1947 was hij de enige Nederlander die de Tour wist uit te rijden, als 32e in het eindklassement. In hetzelfde jaar werd hij derde op het WK in het Franse Reims en mocht hij met winnaar Theo Middelkamp (voor het eerst Nederlands goud) en Albert Sercu naar het podium.
• Naast zijn successen als profwielrenner, was hij ook een succesvol ploegleider. Eerst bij een aantal clubploegen van Toer- en Wielerclub Maastricht. Later was hij met gesponsorde formaties op pad. Nationaal en internationaal, zowel bij profs als amateurs. Ook opende hij de fietsenwinkel Sjefke Janssen Bikes in Elsloo, een speciaalzaak die al vroeg werkte met computerprogramma's om ergonomisch aangepaste fietsen te maken. 

• Als hommage aan de renner schreef zanger Jacques Marsmans in 1996 het liedje 'Allez Sjefke Janssen'. Hij overleed eind 2014 op 95-jarige leeftijd in een verpleeghuis in zijn geboorteplaats.