MARK CAVENDISH (1985)

Opmerkelijke feiten

• Topsprinter, afkomstig van het eiland Man, winnaar van 35 Touretappes in de Tour.
• Werd prof in 2005, nadat hij eerder tal van overwinningen in de jeugdcategorieën van het baanwielrennen had behaald. Hij begon als wegrenner bij een bescheiden Duits ploegje, maar viel dermate op dat hij in 2007 door de grote T-Mobile ploeg gecontracteerd werd. Daar won hij meteen o.a. de Grote Scheldprijs en tal van andere sprints in kleinere rondes. Z'n doorbraak en status van topsprinter kwam in 2008 toen hij twee etappes in de Giro en daarna vier etappes in de Tour won, allemaal massasprints. Overigens kwam hij in hetzelfde jaar ook nog op de Olympische Spelen in Peking uit voor Groot-Brittannië op de wielerbaan.
• De jaren daarna bevestigde hij zijn reputatie als beste sprinter ter wereld door telkens minstens één etappe in Giro en Tour te winnen. Ook won hij (zijn enige grote klassieker) Milaan-San Remo in 2008 en werd hij Wereldkampioen in 2011 op een vlak parkoers in en rond Kopenhagen. Pas in de Tour 2014 (uitgerekend de Tour waarin de eerste drie etappes in Groot-Brittannië werden verreden) moest hij het stellen zonder ritzege omdat hij in de eerste etappe bij een valpartij een schouderblessure opliep en moest opgeven. 
• Na 2014 ging het (deels door blessures en ziektes, deel door een sterkere concurrentie) allemaal wat minder voortvarend, hoewel hij zowel in 2016 als in 2021 vier ritzeges in de Tour behaalde. In dat laatste jaar evenaarde hij het record van Eddy Merckx. Vanaf 2022 richtte hij zich volledig op een 35e Tourritzege, wat hem uiteindelijk in 2024 op 39-jarige leeftijd lukte. Hij reed z'n 15e en laatste Tour uit en eindigde op de laatste plaats in het eindklassement.
• Kende vooral in z'n beginjaren een hevige concurrentiestrijd met zijn ex-ploeggenoot André Greipel. Later kwamen topsprinters als Marcel Kittel, Caleb Ewan en Jasper Philipsen op zijn pad. Hij won in alledrie de grote rondes minimaal één keer het puntenklassement, in de Tour zelfs twee keer met 10 jaar verschil. In totaal won hij 167 races, waaronder 55 etappezeges in de drie grote rondes. 
• Kreeg vele bijnamen, zoals "The Cav" en "The Manx Missile". Zijn karakter was zoals hij sprintte: driftig en vol passie en emotie. Hij werd nogal eens omschreven als zelfverzekerd, op het arrogante af. De renners die het dichtst bij hem stonden, gingen echter voor hem door het vuur.
• Nam november 2024 afscheid van het professionele wielrennen in een criterium in Singapore, die hij (uiteraard) won.