Franco Balmamion (1940)

Opmerkelijke feiten

• Klassementsrenner uit Piemonte en tweevoudig Giro-winnaar (1962+1963).
• Het begin van z'n professionele carrière was spectaculair. Gelijk in z'n debuutjaar 1961 mocht hij starten in de Giro en werd meteen tweede in de eerste etappe. Zijn grootste successen kwamen in de volgende twee jaar, toen hij het eindklassement van de Giro won. Hij deed dit zonder zelf ook maar één etappe te winnen, maar door slim te profiteren van de fouten en in inzinkingen van anderen en van z'n eigen regelmaat. 
• Werd "de stille kampioen" genoemd, want hij won bijna nergens, maar was altijd zeer regelmatig. Daarnaast was z'n karakter ook zeer terughoudend en bescheiden, en in interviews gebruikte hij weinig woorden. Een andere bijnaam was "De Chinees", vanwege z'n uiterlijk.
• Hij zou in totaal 11 keer starten in de Giro en zeven keer (op rij!) eindigen in de top 10. 
• Was op 3 jarige leeftijd al wees, werd op gevoed door z'n oom en oud-wielerprof Ettore Balmanion.
• Kwam in 1967 na een paar iets mindere jaren sterk terug met verrassende podiumplaatsen in Giro én Tour (de Tour gewonnen door Roger Pingeon, maar overschaduwd door de dood van Tom Simpson). Hij bleef daarna nog prof t/m 1972, maar kon z'n oude niveau nooit meer evenaren.