Ercole Baldini  (1933-2022)

Opmerkelijke feiten

• Allrounder, was baan- en wegwielrenner, klassementsrenner en Giro-winnaar 1958.
• Verbeterde in 1956 het werelduurrecord in Milaan met 46.394 km. Daarmee versloeg hij het net drie maanden oude record van Jacques Anquetil. Hetzelfde jaar was hij ook wereldkampioen achtervolging op de baan bij de amateurs, en tenslotte behaalde hij in het Melbourne Olympisch goud in de wegwedstrijd.
• Z'n populariteit in Italië kende geen grenzen, hij werd de nieuwe "campionissimo", na het tijdperk Coppi/Bartali, zeker nadat hij in 1958 de Giro met overmacht won en daarna Wereldkampioen werd. Hij werd daarmee de eerste renner ooit die de dubbel Olympisch Kampioen en Wereldkampioen haalde (de volgende zou Hennie Kuiper zijn). 
• Vanaf 1959 minderden z'n prestaties op de weg aanmerkelijk, hoewel hij op de baan nog wel vele medailles haalde. Hij bleek moeite te hebben met alle aandacht voor zijn persoon en de hoge verwachtingen waar hij maar moeilijk mee kon leven.
• Z'n bijnaam was "De Locomotief van Forli". Hij had een mooie stijl en was een succesvol tijdrijder.
• Amper 31 jaar stopte hij met wielrennen, na z'n carrière was hij o.a. ploegleider, voorzitter van de vereniging van Italiaanse wielrenners en vice-voorzitter van de nationale wielerbond. Hij overleed in 2022 op 89-jarige leeftijd.